125년 동안 변한 것이 거의 없는 직사각형의 양철판의 자동차 번호판이 디지털 시대에 맞춰 변화할 수 있을까? 지난 1월 디트로이트 모터쇼에는 LTE 통신 기능을 내장하고 스마트폰 앱과 연결해 다양한 정보를 표시할 수 있는 전자 잉크 디스플레이 번호판이 등장했다.

‘RPLATE PRO’는 자동차 번호뿐 아니라 광고를 띄우거나 경고 문구도 보여줄 수 있다. 차량이 도난 당했을 경우 원격으로 번호판에 도난 차량이라고 표시할 수도 있다. 후방에서 오는 차량에게 날씨, 사고, 도로 공사 등을 정보를 전단하는 역할도 할 수 있다.

한국과 달리 일부 국가에서는 자동차 번호판이 다양한 스타일로 장착이 가능하다. 물론 법적 테두리를 벗어나지 않는 한도 내에서 말이다. 디지털 번호판은 개성 있는 나만의 번호판을 커스텀 할 수 있다. 현재 미국 캘리포니아, 애리조나에서는 디지털 번호판이 시범 도입됐고 일부 주로 확산될 조짐을 보이고 있다.

차량 정보와 소유주를 확인하기 위한 중요한 자동차 번호판의 디지털 전환에 우려의 목소리도 적지 않지만 디지털 시대에 맞춰 변화하는 흐름은 막을 수 없을 듯하다.

[리뷰전문 유튜브 채널 더기어TV]